Zamówienie na krążownik liniowy HMAS „Australia” i trzy krążowniki lekkie zostało złożone 9 grudnia 1909 roku.
1 marca 1911 roku William Rooke Creswell został promowany do stopnia kontradmirała, w czerwcu został Rycerzem Orderu św. Michała i św. Jerzego. 10 lipca 1911 roku król Jerzy V oficjalnie sygnował akt powstania niezależnej Royal Australian Navy, przewidujący jednocześnie dla jej okrętów skrót HMAS (His/Her Majesty’s Australian Ship). Kontradmirał Creswell został dowódcą nowej marynarki. 4 października 1913 roku nowo zbudowany krążownik liniowy HMAS „Australia” odbył na czele pozostałych jednostek floty paradę w porcie w Sydney, po której marynarka australijska oficjalnie przejęła obowiązek obrony kraju od okrętów Royal Navy.
Podczas I wojny światowej Royal Australian Navy nie występowała w praktyce jako jednolita siła zbrojna. Po pierwszych operacjach przeciwko niemieckim koloniom na Pacyfiku i rozgromieniu Niemieckiej eskadry wschodnioazjatyckiej w bitwie koło Falklandów, okręty australijskie zostały przebazowane na inne teatry działań i oddane pod kontrolę dowództwa Royal Navy.