Rodziny zatrzymanych mogły jedynie domyślać się powodów ich nagłego zniknięcia.
Szacunki Polaków aresztowanych i wywiezionych w ramach łapanek Z terenów Generalnego Gubernatorstwa wywieziono około 1,3 miliona osób, a z ziem wcielonych do Niemiec około 600–700 tysięcy. Najbardziej problematyczne jest ustalenie liczby ludności wywiezionej do Niemiec ze wschodnich terenów Rzeczypospolitej. Szacunkowe dane jakie są podawane dla tych ziem to liczba 300–600 tysięcy osóbCzesław Łuczak, „Polacy w okupowanych Niemczech 1945–1949”, Poznań 1993.. Robotników przymusowych rozlokowywano na terenach: Prus Wschodnich (ok. 115 tysięcy), Brandenburgii (ok. 115 tysięcy), Pomorza (ok. 100 tysięcy), Dolnego Śląska (ok. 100 tysięcy).
Reakcje polskiego ruchu oporu na łapanki
Już w 1940 łapankę organizowaną przez Niemców niekonwencjonalnie wykorzystał agent Związku Walki Zbrojnej (ZWZ) Witold Pilecki uwzględniając ją w swoim planie przedostania się do niemieckiego obozu koncentracyjnego Auschwitz. Wewnątrz zebrać miał informacje wywiadowcze na temat jego funkcjonowania, a także zorganizować w nim ruch oporu. 19 września 1940 podczas łapanki w Warszawie pozwolił aresztować się Niemcom i do obozu trafił w nocy z 21 na 22 września 1940.