Jednocześnie cały czas pozostawała kierownikiem Zakładu Stomatologii Dziecięcej, ponadto pracę na uczelni łączyła z praktyką w Przychodni Stomatologicznej Państwowego Szpitala Klinicznego nr 1 w Gdańsku. We wrześniu 1992 przeszła na emeryturę.
Zainteresowania naukowe Jadwigi Pawlak obejmowały epidemiologię chorób jamy ustnej, stomatologię przemysłową, profilaktykę i leczenie próchnicy zębów oraz chorób przyzębia i błony śluzowej jamy ustnej. Zajmowała się też optymalizacją opieki dentystycznej dzieci i młodzieży. Kierowała pionierskimi pracami doświadczalnymi dotyczącymi wpływu fluoru i diety na rozwój narządu zębowego, przyzębia i kości długich szczura; badania te "Czasopismo Stomatologiczne" wyróżniło nagrodą im. Antoniego Cieszyńskiego. Łącznie Jadwiga Pawlak ogłosiła (jako autorka lub współautorka) około 50 prac naukowych, wypromowała dwóch doktorów (1979, 1993), opiekowała się jedną rozprawą habilitacyjną, recenzowała pięć prac doktorskich i jedną pracę habilitacyjną. Cieszyła się opinią dobrego i zaangażowanego dydaktyka. Sprawowała opiekę nad studenckim kołem naukowym oraz szeregiem obozów naukowych. Prowadziła też kilkadziesiąt kursów na potrzeby Centrum Medycznego Kształcenia Podyplomowego.