thumb|Kanadyjski żołnierz z Brenem (1945) thumb|Jeden ze współczesnych egzemplarzy Brena Bren – brytyjski ręczny karabin maszynowy projektu czechosłowackiego konstruktora broni Václava Holka.
Historia Bren był produkowaną na licencji odmianą rozwojową czechosłowackiego rkmu ZB vz. 26, dostosowaną do standardowej brytyjskiej amunicji. Nazwa pochodziła od nazw miejscowości Brno, w której znajdowały się zakłady Zbrojovka Brno (producent ZB 26) i Enfield, w których znajdowały się zakłady Royal Small Arms Factory (miały produkować wersję licencyjną). Bren został wybrany jako zwycięzca konkursu na rkm dla armii brytyjskiej, prowadzonego od 1930 do 1934 r., w toku którego konstrukcja broni podlegała kolejnym ulepszeniomLeszek Erenfeicht, Bren w: „Militaria” Vol.1 No.2, 1991, s. 12-19.. Pierwszy seryjny Bren został wyprodukowany 3 września 1937, a 4 sierpnia 1938 r. rkm został oficjalnie przyjęty na uzbrojenie armii brytyjskiej.
W stosunku do ZB 26 zmieniono nabój na brytyjski .303 cala, poza tym m.in. wydłużono komorę zamkową i uproszczono rozkładanie. Szybkostrzelność teoretyczna uległa zmniejszeniu, lecz wzrosła celność.