Operacja Little Lift trwała ok. 10 dni.
Operacja Vittles thumb|Berlińczycy patrzący na lądujący na Tempelhof samolot C-54
Początki operacji Według szacunkowych informacji w momencie wprowadzenia blokady Berlin Zachodni potrzebował prawie 1900 ton samej żywności dziennie, aby uchronić mieszkańców przed głodem, dodatkowo potrzebny był węgiel dla elektrowni oraz paliwa płynne. Tego typu operacja wymagała niespotykanej mobilizacji lotnictwa, wcześniej ostatnią tego typu udaną operacją było dostarczenie żywności dla głodującej ludności Holandii w 1945 (operacja „Manna”). Przebywający w Europie w momencie wprowadzenia blokady generał zasugerował, że most powietrzny do Berlina jest możliwy, ale tylko pod warunkiem, że jego koordynatorem zostanie , który w czasie II wojny światowej zorganizował podobną operację, , w trakcie której w latach 1942–1945 przerzucono do Chin przez Himalaje 685 304 ton zaopatrzenia.
W momencie wprowadzenia blokady United States Air Force w Europie posiadało tylko 100 samolotów Douglas C-47, które mogły korzystać z trzech lotnisk – Gatow (w brytyjskim sektorze Berlina), Tempelhof (w sektorze amerykańskim) i Tegel w sektorze francuskim).