Podobnie jak innym aktywistom i intelektualistom, uniemożliwiono mu opuszczenie Chin przed ceremonią wręczenia Pokojowej Nagrody Nobla pisarzowi Liu Xiaobo w Oslo w grudniu 2010China: 2 Intellectuals Barred From Leaving the Country, NY Times, December 3, 2010. Ai twierdzi, że nie został zaproszony na ceremonię i planował podróż do Korei, gdy po zatrzymaniu poinformowano go, że nie może opuścić kraju ze względów bezpieczeństwa narodowegoChina Nobel row: Artist Ai Weiwei stopped from leaving , BBC News, December 3, 2010.
Zatrzymanie przez chińskie władze W kwietniu 2011 Ai Weiwei został zatrzymany przez władze chińskie i przesłuchiwany, jak podała agencja Xinhua, "w sprawie przestępstwa gospodarczego". O uwolnienie artysty zaapelowały zachodnie rządy, m.in. Stany Zjednoczone, Niemcy i Wielka BrytaniaO co Chiny oskarżają słynnego artystę gazeta.pl, 2011-04-07 [dostęp 2011-04-09]..