Popularne przewodniki dla turystyki masowej posiadają z reguły bogatą szatę graficzną ze znaczną liczbą fotografii, rysunków, mapek, profilogramów tras (dla terenów górskich). Dla serii przewodników uznanych wydawców stała zewnętrzna szata graficzna oraz logo wydawcy stanowią element wyróżniający, podlegający zwykle ochronie.
Z punktu widzenia dziedziny uprawianej turystyki rozróżniamy przewodniki dla: turystyki pieszej (górskiej, nizinnej); turystyki narciarskiej (górskiej, nizinnej); turystyki rowerowej; mototurystyki; turystyki żeglarskiej; turystyki kajakowej; turystyki konnej i in.
Często dana publikacja przeznaczona jest dla amatorów dwóch lub nawet więcej dziedzin turystyki (np. dla turystyki pieszej i narciarskiej, albo mototurystyki i turystyki rowerowej).
W zależności od charakteru przedmiotu opisu rozróżniamy przewodniki po terenach oraz po obiektach. Wśród tych pierwszych najczęściej spotykamy przewodniki po: jednostkach administracyjnych (państwach, województwach/departamentach/stanach itp., miastach itd.); regionach historyczno-geograficznych (np. Toskania, Warmia i Mazury, Śląsk Cieszyński, polska Orawa); jednostkach fizycznogeograficznych (np.