Projekt w końcowej fazie został jednak opóźniony. Pierwszy samolot (numer 101) został wyprodukowany 21 grudnia 2007. W tym samym miesiącu samolot zaprezentowano po raz pierwszy publicznie. Pierwotnie oblot miał nastąpić w marcu 2008. Ostatecznie projekt znowu został opóźniony i samolot po raz pierwszy wzbił się w powietrze dopiero 28 listopada 2008 roku. Ostatni lot testowy samolotu (numer 101) został wykonany 15 lipca 2009 z Szanghaju do Xi’an, na odległość 1300 km. W 2009 roku do prób w locie dołączyły kolejne dwa prototypy a w listopadzie 2010 roku, oblatano czwartą maszynę testową. W 2009 konsorcjum ACAC zostało przejęte przez Comac. Liczne opóźnienia doprowadziły do tego, iż pierwsza seryjna maszyna, oblatana została w czerwcu 2014 roku. Próby certyfikacyjne ukończono w połowie grudnia 2014 roku. Pierwszy seryjny samolot został dostarczony chińskim liniom Chengdu Airlines 29 listopada 2015 roku. Był to 90 miejscowy ARJ21-700 o znakach rejestracyjnych B-3321, który swój pierwszy komercyjny lot wykonał dopiero siedem miesięcy później, 28 czerwca 2016 roku na trasie z Chengdu do SzanghajuPierwszy ARJ21 w służbie, „Lotnictwo Aviation International”, nr 8 (2016), s.