Tego typu linie i układy torowe pełniły funkcję zaplecza transportowego kopalń, hut, elektrowni i innych zakładów, a ich likwidacja wiąże się zwykle z utratą funkcji technologicznej, ograniczeniem przewozów towarowych, zamknięciem lub restrukturyzacją zakładów oraz przekształcaniem terenów poprzemysłowych.
W szczególnym przypadku linia może zostać odbudowana. mały|Droga rowerowa poprowadzona po śladzie zlikwidowanej linii kolejowej: Velostrada GZM nr 6. Zlikwidowane linie kolejowe zostawiają ślad w terenie, zwłaszcza w przypadku, gdy grunt nie został poddany parcelacji. W miejscu rozebranego torowiska często powstaje droga gruntowa, rzadziej asfaltowa albo ścieżka rowerowa, które korzystają z nasypów, mostów i innych obiektów, gdzie wcześniej leżały tory.
Polska Zgodę na likwidację linii kolejowej lub odcinka linii kolejowej wydaje w Polsce: dla linii kolejowych lub odcinków linii kolejowych o znaczeniu państwowym – Rada Ministrów, w drodze rozporządzenia, biorąc pod uwagę względy gospodarcze, społeczne, obronne lub ekologiczne; dla pozostałych linii kolejowych lub odcinków linii kolejowych – minister właściwy do spraw transportu, w drodze decyzji.