Gra kończy się porażką, gdy gracz utraci wszystkie życia. Mario atakuje przeciwników, wskakując na nich, aczkolwiek część z nich inaczej reaguje na ten atak. Przykładowo Goomba zostanie spłaszczony i pokonany, podczas gdy Koopa Troopa na chwilę schowa się do skorupy, co pozwala Mario na użycie go jako pocisku. Skorupy można odbić od ściany w celu pokonania innych wrogów, aczkolwiek istnieje ryzyko, że powrócą w kierunku Mario, raniąc go lub zabijając. Innym sposobem na zaatakowanie wrogów jest użycie ognistych kul, co staje się dostępne po zebraniu specjalnego kwiatu. Wówczas kolor ubrania Mario zmienia się na biały (aczkolwiek, jeśli wcześniej nie użył on czerwonego grzybka, to postać jedynie rośnie). Mniej powszechnym przedmiotem jest gwiazdka, pojawiająca się po uderzeniu w niektóre cegiełki. Przechwycenie gwiazdki czyni Mario chwilowo niewrażliwym na niebezpieczeństwa, a także pozwala mu na atakowanie wrogów poprzez zderzenie z nimi.