Zadania i struktura Sił Obronnych Izraela thumb|Szef Sztabu Głównego Sił Obronnych Izraela w latach 2011–2015, gen. Beni Ganc Misją Sił Obronnych Izraela jest obrona istnienia, integralności terytorialnej i suwerenności państwa Izrael. Chronić mieszkańców Izraela i zwalczać wszelkie formy terroryzmu, które zagrażają codziennemu życiu.
Zadania SOI Siły Obronne Izraela cechuje rzadko spotykana w innych krajach o ustroju demokratycznym koncepcja „narodu pod bronią”, umożliwiająca szybką mobilizację stosunkowo dużej liczby żołnierzy. Przyjęcie tej koncepcji wymusiła przewaga ludnościowa sąsiednich narodów arabskich, z których niektóre odmawiają Izraelowi prawa do istnienia. Oficjalna izraelska doktryna wojskowa opiera się na następujących punktach: Izrael nie może sobie pozwolić na przegranie jakiejkolwiek wojny strategia defensywna, brak roszczeń terytorialnych dążenie do uniknięcia otwartego konfliktu zbrojnego poprzez działania polityczne i strategię odstraszania unikanie eskalacji konfliktów zażegnywanie ewentualnych niebezpieczeństw dla państwa w sposób szybki i zdecydowany zwalczanie terroryzmu.