Po dojrzeniu nasion pęd nadziemny zamiera. Latem formuje się w cebuli pączek, z którego za dwa lata rozwinie się pęd kwiatowy. Z kolei pąk uformowany rok wcześniej rozpoczyna wzrost w sierpniu i wrześniu wyrastając ponad cebulę (ale pozostając pod powierzchnią ziemi), osłonięty dwoma zawiązkami liści. W takiej postaci roślina zimuje.
Genetyka Liczba chromosomów 2n = 24. Nie stwierdzono poliploidów u tego gatunku. Genom haploidalnego zestawu chromosomów (1C) ma rozmiar 47,3 pg.
Fitochemia Roślina zawiera toksyczne alkaloidy (m.in. imperialinę) oraz glikozydy będące pochodnymi spirostanoli, furostanoli i pseudofurostanoli. Związki te stanowią chemiczną obronę przed roślinożercami. Alkaloidy zawarte są zwłaszcza w cebuli i młodym pędzie. Objawami zatrucia u ludzi są wymioty i zaburzenia pracy serca. Lakton seskwiterpenowy tulipalina A może wywoływać skórne reakcje alergiczne.
Ekologia thumb|Łąka z szachownicą kostkowatą