James Burnham (ur. 22 listopada 1905 w Chicago, zm. 10 sierpnia 1987 w Nowym Jorku) – amerykański socjolog, politolog i publicysta. Twórca koncepcji socjologicznej zwanej menedżeryzmem.
Życiorys Urodził się w Chicago. W 1927 otrzymał bakalaureat Uniwersytetu Princeton. Następnie studiował na Uniwersytecie Oksfordzkim, który ukończył w 1928. Od 1929 pracował na Wydziale Filozoficznym Washington Square College New York University i pozostał z nim związany do końca życia.
W latach 30. XX w. związany był z organizacjami marskistowskimi w Stanach Zjednoczonych, w wewnętrznych sporach wspierając ich skrzydła trockistowskie. W 1933 współtworzył American Workers Party i wspierał jej późniejsze połączenie z Communist League of America w Workers Party of the United States (1934, w całości) oraz z Socjalistyczną Partią Ameryki (1936, jedynie część działaczy przeszła do nowej partii). Współpracował z Partisan Review (1933-1940), współredagował New International. Pod koniec lat 30. XX w. coraz częściej odchodził od stanowiska trockistowskiego, by ostatecznie zerwać z tym środowiskiem w 1940 (w tekście Science and Style: A Reply to Comrade Trotsky).