Wiosną 1903 roku rodzina Jaquesów sprzedała nieopłacalną farmę w Kansas i wyruszyła w drogę do hrabstwa Aitkin w Minnesocie, gdzie zakupili nową. Podróż, odbyta w całości na konnym wozie, trwała sześć tygodni. Na nowym miejscu Francis Lee również poświęcał wiele czasu polowaniom i obserwacji natury, cały czas rysując. W 1906 roku został pracownikiem warsztatu taksydermistycznego w Aitkin, który rok później nabył od dotychczasowego właściciela za 10 dolarów. Prowadził go do 1916 roku. Ponieważ specyfiką tej pracy była jej intensywność głównie w sezonie zimowych polowań, od 1913 roku znalazł sobie dodatkowe zajęcia latem: początkowo jako strażak, następnie robotnik kolejowy w Iron Range Railway. Dotychczasowa edukacja Francisa Lee Jaquesa odbywała się w domu bądź jednoklasowych szkołach wiejskich. W 1916 roku ukończył kurs inżynierski i podjął pracę w Great Northern Power Company w Duluth. W grudniu 1917 roku został powołany do wojska i po odbyciu przeszkolenia wysłany do Francji. Do zawieszenia broni w listopadzie 1918 roku stacjonował w miejscowości Saint-Émilion.