Po demobilizacji, wobec kłopotów ze znalezieniem pracy, zatrudnił się jako robotnik fizyczny w stoczni. Wkrótce, dzięki namowom przyjaciół, zdecydował się wykorzystać swoje uzdolnienia artystyczne. Podjął pracę w firmie graficznej w Duluth, jednocześnie pobierając lekcje malarstwa od Clarence’a Rosenkrantza. Zaczął poszukiwać zajęcia poza Minnesotą. W 1924 wysłał kilka wykonanych z natury rysunków dzikich ptaków do doktora Franka Chapmana, ornitologa z nowojorskiego Muzeum Historii Naturalnej. Ten zaoferował mu zatrudnienie w muzeum. Miał pracować przy opracowywaniu nowych projektów wystawowych, jako malarz panoram tła dioram. Jedną z jego pierwszych prac było wykonanie dekoracji malarskiej wnętrza kopuły w pawilonie ornitologicznym: nieba z namalowanymi różnymi gatunkami ptaków wodnych.