W 1737 roku, pod patronatem dr Henry’ego Milesa, rozpoczął swoją pięcioletnią aplikację nauczycielską u Samuela Watkinsa, mistrza Akademii w Spital Square w Londynie, z którym pod koniec tego okresu wszedł w spółkę.
25 grudnia 1744 r., poślubił Penelope Colebrooke (wchodząc w rodzinę bogatych bankierów). W następnym roku, w wieku 27 lat został mistrzem Akademii w Spital Square, a stanowisko to zachował do końca życia.
Zmarł w Londynie na puchlinę wodną w wieku 53 lat.
Osiągnięcia naukowe Canton krótko po przybyciu do Londynu, dzięki Milesowi, który był członkiem Towarzystwa Królewskiego i obracał się w środowiskach naukowych, poznał osoby o podobnych zainteresowaniach i umiejętnościach, a wkrótce zaczął poświęcać swój wolny czas na badania i eksperymenty naukowe. Pod koniec lat 40. XVIII wieku, Canton miał renomę profesjonalnego badacza, zostając w 1749 r. wybranym na członka Towarzystwa Królewskiego w Londynie, a sponsorami jego badań byli m.in. James Bradley, Benjamin Robins, czy Gowin Knight. W tym czasie Canton odkrył metodę wytwarzania silnych magnesów, jednak najprawdopodobniej nie chcąc szkodzić interesom Gowina Knighta, nie upubliczniał jej, prezentując ją jedynie swym przyjaciołom.