Współcześnie w północnej części zasięgu zdarzają się one w miejscach, gdzie welwiczja rośnie w trawiastej sawannie.

Roślina wydziela gumożywicę.

Ekologia thumb|Welwiczja w naturalnym siedlisku Gatunek rośnie na obszarach pustynnych, gdzie występują mgły napływające znad oceanu. Roczne opady wynoszą od ok. 10 mm nad morzem do ok. 120 dalej od niego i w zasięgu gatunku nie przekraczają 200 mm, przy czym subsp. mirabilis nie rośnie na obszarach o rocznych opadach poniżej 50 mm, a subsp. namibiana nie rośnie na obszarach z opadami powyżej 150 mm. Ilość wody docierającej wraz z mgłami odpowiada 50 mm opadów. Występuje tu silne nasłonecznienie (co najmniej 300 dni słonecznych w roku) i silne wahania temperatur dobowych, wynoszące od ok. 7 °C nocą do nawet ok. 50 °C za dnia.

Nasiona welwiczji są w stanie przez 48 godzin wytrzymać temperaturę . W warunkach o wysokiej wilgotności nasiona zachowują zdolność do kiełkowania przez co najmniej dwa lata (czas trwania eksperymentu) w temperaturach: , oraz .