Po wprowadzeniu do służby, 5 czerwca 1925 roku okręt został przedzielony do Setai 3 Pierwszej Floty. Jesienią 1926 roku okręt brał udział w manewrach floty, zaś w maju i czerwcu rok później okręt operował u wybrzeży Chin. W latach 1929–1930 krążownik oddelegowano do rezerwy w Kure. W październiku 1930 roku okręt wziął udział w dużych manewrach floty, gdzie w nocy 20 października „Abukuma” uderzyła z dużą prędkością w lewą burtę krążownika . W wyniku zderzenia „Kitakami” uległ lekkim uszkodzeniom, a „Abukuma” miał poważnie uszkodzony dziób. Uszkodzenia sięgały do dziobowej armaty numer 1. Okręt odholowano do portu Tateyama przy pomocy pancernika „Mutsu”. Później jednostkę przeholowano do Yokosuki, gdzie dokonano tymczasowych napraw, by okręt był w stanie przepłynąć na remont do portu Kure. Okręt wpłynął do powyższego portu 22 listopada i od kwietnia do grudnia 1931 roku przechodził remont, w wyniku którego zmieniono linię stewy.