W lutym i marcu 1932 roku krążownik wraz z Sentai 3 operował w rejonie Szanghaju, gdzie podczas incydentu szanghajskiego, okręt od lutego do 20 marca 1932 roku wspierał ostrzałem artyleryjskim działania na lądzie. Od grudnia 1932 roku do marca 1933 roku jednostka przeszła modernizację w Kure. 20 maja 1933 roku krążownik oddelegowano do nowo powstałej Sentai 7. Od grudnia 1933 roku „Abukumę” przydzielono do dywizjonu osłony Kure. Od czerwca 1934 roku do lutego 1935 jednostka przeszła kolejną modernizację.
W lutym 1935 roku krążownik przydzielono do 1. Flotylli Niszczycieli (FN), gdzie był okrętem flagowym. W czasie remontu z przełomu października 1935 roku do marca 1936 roku okręt zyskał kotły opalane paliwem płynnym. 1 grudnia 1936 roku okręt przeniesiono do dywizjonu osłony Sasebo. Od 15 kwietnia 1937 roku do 25 lutego 1938 roku w tamtejszej stoczni jednostka przeszła kolejną modernizację, która miała na celu lepsze przystosowanie krążownika do pełnienia funkcji okrętu flagowego FN. Wzmocniono opancerzenie kadłuba oraz pokładu instalując stalowe płyty DS, na przednim niższym maszcie zamontowano nowe platformy wraz z dalocelownikami. Zamontowano także nowy dalmierz 6-metrowy na pomoście nawigacyjnym, zaś po bokach dodano dalmierze nawigacyjne o bazie 1,5 m.