Życie prywatne Nie zdecydował się na karierę sportową. W 1925 powrócił do Chin, gdzie został misjonarzem, podobnie jak jego ojciec i matka. Sytuacja polityczna Chin w latach trzydziestych stała się bardzo niebezpieczna. Mimo zaleceń brytyjskiego rządu, Liddell pozostał w kraju, posyłając w 1941 roku (po ataku Japończyków na Pearl Harbor) do Kanady tylko żonę i córki.
W czasie okupacji japońskiej przebywał najpierw w Xiaozhang (gdzie dołączył do brata, lekarza), potem znów w Tiencinie, a od 1943 w obozie w Weixian. Nie zgodził się opuścić współtowarzyszy, mimo propozycji w ramach wymiany więźniów zorganizowanej przez Winstona Churchilla. Umarł w 1945 roku. Bezpośrednią przyczyną zgonu był guz mózgu.
Historię startu Liddella i Abrahamsa na paryskich igrzyskach opisuje nagrodzony czterema Oscarami film Rydwany ognia w reż. Hugh Hudsona z 1981 r. W roli Erica Liddella wystąpił Ian Charleson. Z kolei film Na skrzydłach orłów z 2016 r. przedstawia także jego dalsze życie jako misjonarza. W roli Liddella wystąpił Joseph Fiennes.
Rekordy życiowe źródło: 100 y – 9,7 s. (1923) 220 y – 21,6 s. (1923) 400 m – 47,6 s.