W 1930 roku Parlament, pod przewodnictwem Jana Smutsa, podjął uchwałę o utworzeniu University of Pretoria (UP) z wydziałami edukacji, medycyny, stomatologii i inżynierii. W Uniwersytecie studiowało wówczas ponad 900. studentów, co stawiało UP na trzecim miejscu w kraju. Wysoką pozycję uczelnia utrzymała przez kolejne lata XX w. i później. W pierwszym dziesięcioleciu XXI w. liczba studentów – białych i ciemnoskórych – przekroczyła 50 tys. (w tym ponad 2 tys. obcokrajowców z ok. 60 krajów). Kursy są prowadzone w języku angielskim i w języku afrikaans.
Kierunki studiów – liczba pracowników i studentów Główne kierunkistudiówLiczba pracowników+ Liczba pracowników naukowych i dydaktycznych w 2007 roku Nauka, inżynieria, technologia737 Biznes, zarządzanie i prawo295 Nauki humanistyczne i socjologia245 Nauki o zdrowiu717 Nauki weterynaryjne / Edukacja255 Innowacje akademickie i inne12 Razem 2261 Główne kierunki kształceniaLiczba studentówLicencjatyStudia podyplomoweStudia magisterskieStudia doktoranckieInne szkolenia (np.