Pierwszego dnia (12 maja) Zapata stracił trzystu żołnierzy podczas ataków na miasto. Jednak 14 maja, udało mu się odciąć wodę obrońcom. Podczas szturmu następnego dnia, Zapatyści nalali benzynę do akweduktów, i zapalając ją wyparli obrońców z ich pozycji strzeleckich, paląc wielu z nich żywcem. Także wagon kolejowy, który został przemieniony w bunkier z karabinem maszynowym, został oblany benzyną i spalony razem z rządowymi żołnierzami. W czasie bitwy walczono wręcz, na maczety i bagnety, żołnierze i rebelianci strzelali do siebie nawzajem prosto w twarz. Żadna ze stron nie brała jeńcówMcLynn, s. 93–94.. Pod koniec dnia, szturm rebeliantów został w końcu odparty.
17 maja 600 osobowy oddział federalny, pod dowództwem generała Victoriano Huerta doszedł do pobliskiej stolicy Morelos – Cuernavaca. Huerta początkowo zamierzał przyjść na pomoc oblężonym, ale powstrzymały go narastające zamieszki i wybuchy rebelii w innych częściach Meksyku. Huerta zaczął się obawiać, że jeśli natychmiast nie powróci do stolicy to insurekcja może wybuchnąć na jego tyłach. Wycofał wojsko z Morelos następnego dnia, zostawiając pułk „Piąty Złoty” na pastwę losuMcLynn, s. 94..
19 maja, gdy się kończyły zapasy amunicji i wody, mała garstka żołnierzy pułku wycofała się z Cuautli.