Nazwa Nazwę wahadłowca można łączyć z wieloma statkami, które w ciągu stuleci przemierzały morza i oceany. Tak nazywał się statek Henry'ego Hudsona, który na początku XVII w. poszukiwał północnego połączenia Atlantyku z Pacyfikiem. Nazwę Discovery nosił również statek Jamesa Cooka, który dotarł do nieznanych wówczas wysp – Hawajów. Royal Geographical Society nazwało w ten sposób statki, które uczestniczyły w ekspedycjach do biegunów północnego i południowego.
Ważniejsze daty Dzień Rok Postęp 29 stycznia 1979 Zawarcie kontraktu na konstrukcję 27 sierpnia 1979 Rozpoczęcie budowy modułu załogowego 20 czerwca 1980 Rozpoczęcie budowy dolnej części kadłuba 10 listopada 1980 Początek montażu rufowej części kadłuba 8 grudnia 1980 Początek instalacji systemów w rufowej części kadłuba 2 marca 1981 Rozpoczęcie budowy i montażu drzwi luku 26 października 1981 Początek instalacji systemów – moduł załogi 4 stycznia 1982 Początek instalacji systemów w górnej dziobowej części kadłuba 16 marca 1982 Środkowa część kadłuba w doku, Palmdale 30 marca 1982 Lotki w doku, Palmdale 30 kwietnia 1982 Do Palmdale docierają skrzydła od Grummana 30 kwietnia 1982 Dziobowa dolna część kadłuba w hangarze 16 lipca 1982 Dziobowa górna część kadłuba w hangarze 5 sierpnia 1982 Stabilizator pionowy w hangarze 3 września 1982 Początek ostatecznego montażu 15