października 1982 Hamulec aerodynamiczny w hangarze 11 stycznia 1983 Rufowa część kadłuba w hangarze 25 lutego 1983 Zakończenie ostatecznego montażu 28 lutego 1983 Początek wstępnych testów podsystemów 13 maja 1983 Koniec wstępnych testów podsystemów 26 lipca 1983 Zakończenie testów podsystemów 12 sierpnia 1983 Ostateczne zatwierdzenie 16 października 1983 Wytoczenie z Palmdale 5 listopada 1983 Transport lądowy z Palmdale do Edwards 9 listopada 1983 Dostarczenie do Kennedy Space Center 2 czerwca 1984 Wydanie gotowości do lotu 30 sierpnia 1984 Pierwszy lot (STS-41-D)
Udoskonalenia Przy konstrukcji promu Discovery wykorzystano doświadczenia uzyskane przy tworzeniu i testowaniu promów Enterprise, Columbia i Challenger. Już w momencie opuszczenia doku Discovery ważył ponad 3 tony mniej niż Columbia.
Jesienią roku 1995 rozpoczął się dziewięciomiesięczny Okres Serwisowy Orbitera (ang. Orbiter Maintenance Down Period – OMDP). Został on przetransportowany do Palmdale, gdzie został wyposażony w piąty zestaw zbiorników kriogenicznych, a także zewnętrzną śluzę używaną przy połączeniach z Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Do Centrum Lotów Kosmicznych im. Johna F. Kennedy'ego powrócił podczepiony do Boeinga 747 w czerwcu 1996.