Rok później – wraz z patriotycznie nastawionymi studentami – założył paramilitarne stowarzyszenie Tatenokai (Stowarzyszenie Tarczy) i został jego przywódcą.
Śmierć thumb|160px|left|Yukio Mishima w 1970 r., na chwilę przed śmiercią 25 listopada 1970 r. Mishima, wraz z czterema członkami Tatenokai, dostał się do bazy dowództwa piechoty Japońskich Sił Samoobrony w tokijskiej dzielnicy Ichigaya i tam też zabarykadował się on, wraz z komendantem bazy, generałem Kanetoshim Mashitą, w jego gabinecie. Po gorączkowych negocjacjach, Mishima wyszedł na balkon i wygłosił do zgromadzonych pod nim żołnierzy, płomienne przemówienie, będące protestem przeciw powojennemu statusowi Japonii i jednocześnie wezwaniem do zamachu stanu, połączonego z przywróceniem cesarzowi japońskiemu, jego dawnej pozycji.
Ta przywołująca ducha samurajskiego kodeksu bushidō mowa, została jednak zagłuszona przez wojskowe śmigłowce. Zrezygnowany Mishima popełnił przy pomocy swoich uczniów, Masakatsu Mority oraz Hiroyasu Kogi, rytualne samobójstwo – seppuku.