Tło Del Rey wydała trzy-piosenkową mini płytę o tytule Kill Kill w 2008 roku, natomiast pierwszy album studyjny zatytułowany Lana Del Ray A.K.A. Lizzy Grant ukazał się w 2010 roku. To była jej pierwsza profesjonalna praca jako Lizzy Grant z niezależną wytwórnią płytową, której David Kahne był producentem. "EP Kill Kill było przez krótki czas dostępne na iTunes. W czerwcu 2011 roku wokalistka podpisała kontrakt z wytwórnią Stranger, dzięki której wydała swój debiutancki singiel "Video Games". W październiku 2011 roku zgodziła się na wspólną transakcję z Interscope Records i Polydor Records. Podczas wywiadu w magazynie The Observer Del Rey wypowiedziała się na temat pierwszego singla: "Ja po prostu zamieściłam tę piosenkę w Internecie kilka miesięcy temu. Szczerze? To nie miał być główny singiel z albumu, ale ludzie sami zdecydowali za mnie. Jestem bardzo smutna, kiedy gram ten utwór, płaczę czasem, gdy ją śpiewam." Tygodnik poinformował następnie, że Lana przygotowuje się do wydania albumu w styczniu 2012 roku. Podczas francuskiego show telewizyjnego Taratata artystka powiedziała, że płyta będzie się nazywać Born to Die.