Ponadto to jakie objawy są akceptowane jako oznaki PMS różni się w zależności od kultury.
Wykluczenie niektórych objawów związanych z cyklem miesiączkowym może stwarzać pewne trudności dla badaczy. Na przykład, ból menstruacyjny, który jest powszechny, jest wykluczany, ponieważ zwykle nie pojawia się przed wystąpieniem krwawienia miesiączkowego, ale niektórzy doświadczają bólu menstruacyjnego już wcześniej. Jednak każdy rodzaj bólu może przyczynić się do wystąpienia stresu, trudności ze snem, zmęczenia, drażliwości i innych objawów, które wliczają się do diagnozy PMS.
Diagnoza Zespół napięcia przedmiesiączkowego diagnozuje się na podstawie zaobserwowanych objawów. Nie istnieje żaden test laboratoryjny lub badanie, które mogłyby potwierdzić tę diagnozę. Zazwyczaj do postawienia diagnozy potrzeba spełnić 3 kryteria:
występowanie typowych dla PMS objawów emocjonalnych, takich jak drażliwość i przygnębienie, objawy te pojawiają się w przewidywalny sposób podczas fazy lutealnej, zmniejszają się lub zanikają na krótko przed miesiączką, lub w jej trakcie i pozostają nieobecne podczas fazy folikularnej, objawy muszą być na tyle poważne, aby powodować istotny dyskomfort lub utrudniać codzienne funkcjonowanie.