Stuart i Frannie zbliżają się do siebie i zostają parą, co wywołuje frustrację i zazdrość Harolda.
Wszyscy mają wspólny sen – o stulatce mieszkającej w Hemingford Home w Nebrasce. Kobieta, Abagail Freemantle, znana jako „Matka Abagail”, zostaje duchową przewodniczką grupy. Prowadzi ich do Boulder w Kolorado, dokąd trafiają także inni ocaleni, przyciągnięci jej telepatycznym wezwaniem. Do grupy dołączają: Nick Andros, głuchoniemy zastępca szeryfa z Arkansas; Tom Cullen, dobroduszny mężczyzna z niepełnosprawnością intelektualną z Oklahomy; Nadine Cross, nauczycielka z New Hampshire; oraz Ralph Brentner, farmer z Oklahomy. Grupa próbuje odbudować społeczeństwo. Tworzą „Strefę Wolnych”, organizują ekipy pogrzebowe i przywracają zasilanie.
Tymczasem w Las Vegas, Randall Flagg – „człowiek ciemności” obdarzony nadprzyrodzonymi mocami – tworzy własne społeczeństwo, złożone z ludzi przyciągniętych przez jego wizje. Czczony jak mesjasz, Flagg ustanawia faszystowską dyktaturę, w której nieposłuszni są krzyżowani. Ratuje z więzienia seryjnego mordercę Lloyda Henreida i mianuje go swoim zastępcą. Dołącza do nich piroman, znany jako „Człowiek-Śmietnik”, który po zniszczeniu zbiorników ropy w Indianie i spotkaniu z szalonym psychopatą zwanym „Dzieciakiem”, zostaje specjalistą od broni.