Po wejściu do służby okręt został wysłany do Darwin, gdzie przebywał w czasie pierwszego bombardowania Darwin. Po ataku „Wato” udał się na pomoc przycumowanemu do głównego nabrzeża drobnicowcowi „Barossa”. Do burty „Barossy” przycumowana była lichtuga olejowa, która zapaliła się w wyniku jest ostrzelania przez japońskie samoloty. Sytuację pogarszał fakt, że tuż obok przycumowany stał, także już płonący, motorowiec MV „Neptuna” z ponad 200 tonami bomb głębinowych i innych materiałów wybuchowych na pokładzie. „Wato” najpierw odholował płonącą lichtugę, a następnie powrócił aby odholować także „Barossę”. Tuż po odciągnięciu „Barossy” na bezpieczną odległość „Neptuna” eksplodowała. „Wato” oddał akcję ratunkową „Barossy” trałowcowi HMAS „Tolga”, który ugasił pożary na jej pokładzie, a sam „Wato” powrócił do portu w poszukiwaniu potrzebujących pomocy marynarzy.
W późniejszym czasie „Wato” służył na wodach Nowej Gwinei aż do 1944 kiedy został przeniesiony do Sydney w grudniu tego roku i tam służył do końca wojny. Po zakończeniu wojny został wycofany do rezerwy 12 listopada 1945 i zwrócony Adelaide Steam Tug Company 27 maja 1946.