Józef Mager był wśród pierwszych 21 absolwentów pierwszego rocznika 1921 Państwowego Seminarium Nauczycielskiego w Koźminie Wlkp.Państwowe Seminarium Nauczycielskie w Koźminie. Sprawozdanie za czas 1919-27. Poznań 1927 i podjął pracę w szkole w Toniszewie w pow. wągrowieckim. Wkrótce został przeniesiony do Łopienna na posadę kierownika szkoły powszechnejKronika szkoły w Łopiennie 1887-1938, Archiwum Państwowe w Poznaniu (AAP) sygn. 53/875/0/57/223. Tamże zaangażował się w działalność w Chrześcijańsko-Narodowym Stronnictwie Rolniczym (Ch-N.S.R.) jako okręgowy sekretarz generalnyGazeta Wągrowiecka, nr 100 z dnia 2.12.1923 r.. W 1924 pojął za żonę Pelagię Duszyńską (1902–1974), córkę gospodarza z pobliskiego Dobiejewa.
Na skutek podjętych przezeń działań dyscyplinujących młodzież szkolną, skonfliktował się z miejscową ludnością i w rezultacie został przeniesiony do szkoły w Jankówku k. GnieznaKronika szkoły w Jankówku (kopia), Archiwum Państwowe w Poznaniu, Oddział w Gnieźnie, sygn. 133/336. Działał w Stowarzyszeniu Chrześcijańsko-Narodowym Nauczycieli Szkół Powszechnych, był prezesem Koła w Gnieźnie.