Gra została bardzo wysoko oceniona przez recenzentów, zdobywając najwyższe noty. Osiągnęła ponadto komercyjny sukces, sprzedając się w liczbie ponad 6 milionów egzemplarzy. Metal Gear Solid jest uważana przez wielu krytyków za jedną z najlepszych i najważniejszych gier wszech czasów, a także jest często postrzegana jako tytuł, który pomógł spopularyzować gatunek skradanek. Sukces komercyjny tytułu doprowadził do wydania wersji rozszerzonej na PlayStation i PC, zatytułowanej Metal Gear Solid: Integral oraz remake’u, Metal Gear Solid: Twin Snakes wydanego ma konsolę Nintendo GameCube. Metal Gear Solid dał również początek licznym sequelom, prequelom i spin-offom, wliczając w to m.in. kilka gier, słuchowisko radiowe, komiksy oraz powieści. Metal Gear Solid pojawił się także na PlayStation Classic.
Fabuła Postacie Głównym bohaterem Metal Gear Solid jest Solid Snake, legendarny żołnierz odpowiedzialny za wykonanie wielu zadań o tajnym charakterze. W czasie wykonywania swojej misji Snake otrzymuje wsparcie i doradztwo poprzez codec. Pułkownik Roy Campbell, były oficer dowodzący Solid Snake’a, udziela mu rad dotyczących celów misji oraz taktyki. Początkowo ukrywa on przed Snake'iem wiele tajemnic, by wraz z postępem w rozgrywce stopniowo je ujawniać.