Wczesne etapy produkcji obejmują najbardziej podstawowe procesy wytwarzania dobra, takie jak wydobycie, zbieranie plonów, a także pozyskiwanie bogactw naturalnych w sposób odmienny od wymienionych. Etapy późniejsze wiążą się natomiast z nakładaniem ostatnich poprawek, dystrybucją, a także umieszczeniem gotowego wyrobu na sklepowych półkach. W samej podstawie trójkąta (lub najdalej po jego prawej stronie, w zależności od orientacji figury) widnieje konsumpcja, czyli środki pieniężne przeznaczone na zakup dóbr.
Kształt i rozmiar trójkąta zależą od sposobu alokacji zasobów na konsumpcję i inwestycje w danej gospodarce. Kluczową rolę odgrywają tu stopy procentowe. Jeśli społeczeństwo poświęca część bieżącej konsumpcji, zwiększając swoje oszczędności, realne stopy procentowe ulegają obniżeniu. Obniżka ta stanowi bodziec dla przedsiębiorców do inwestowania we wczesne etapy produkcji z dwóch powodów. Po pierwsze, konsumenci wydają mniej pieniędzy na dobra detaliczne. Po drugie, niższe stopy procentowe umożliwiają przedsiębiorcom tańsze pożyczanie kapitału inwestycyjnego, i to w większych ilościach.