thumb|left|Gen. Robert Urquhart Roy Urquhart krótko po przybyciu do kwatery głównej dywizji w hotelu „Hartenstein”, 19 września 1944 Po inwazji na Normandię w czerwcu 1944 roku wojska Sprzymierzonych posuwały się szybko w stronę Niemiec. Tempo marszu było jednak tak szybkie, że zaopatrzenie nie nadążało za atakującymi wojskami, co skutkowało zatrzymaniem frontu we wrześniu w Belgii i Francji. Aby obejść linię Zygfryda, marszałek Bernard Montgomery opracował plan opanowania przez aliantów kilku mostów na terytorium Holandii, pomiędzy Eindhoven a Arnhem. Celem było otwarcie drogi do Zagłębia Ruhry i dalsze wkroczenie na terytorium Niemiec. Operacja rozpoczęła się 17 września i trwała do 26 września 1944 roku.
W rejonie Arnhem wylądowało około 10 000 alianckich spadochroniarzy z brytyjskiej 1 Dywizji Powietrznodesantowej i polskiej 1 Samodzielnej Brygady Spadochronowej. Najważniejszym celem był most na Dolnym Renie, który należało zdobyć i utrzymać przed armią niemiecką do czasu dotarcia do miasta alianckich wojsk lądowych. Płk John Frost ze swoim 2. batalionem dotarł do mostu, gdzie przez kilka dni toczył ciężkie walki z Niemcami. Jednak większość wojsk spadochronowych nie zdołała dotrzeć do mostu, co zmusiło gen. Roberta Urquharta, dowódcę 1 DPD, do ustanowienia kwatery głównej w hotelu „Hartenstein”.