W czasie II wojny światowej Niemcy przyłączyli Wielkopolskę do III Rzeszy, a nazistowska administracja wprowaziła niemiecką nazwę Gostingen, która obowiązywała w latach 1941-1945.
Historia
Miejscowość ma metrykę średniowieczną, przy czym najstarsze dokumenty wymieniające jej nazwę dotyczą zapewne obecnej wsi Stary Gostyń, leżącej kilka kilometrów na północny zachód od miasta. Pierwszą, pośrednią informację o istnieniu osiedla Gostyń posiadamy z roku 1275, gdy komes Mikołaj z rodu Łodziów, łowczy poznański, uzyskał książęce potwierdzenie pełni praw do "dziedzictwa, które zwykle/powszechnie zwane jest Gostina" (hereditas que Gostina vulgariter nuncupatur). Wspomniany komes Mikołaj trzy lata później, już jako sędzia dworski (ziemski), wystarał się u księcia Przemysła II o przywilej dla swych posiadłości o nazwach Gostyń (Gostina) i Brzezie (Breze, tożsame z współczesną wsią Brzezie położoną 1 km na południowy zachód od miasta Gostyń). Książę zezwolił komesowi wprowadzić w wymienionych dobrach prawo niemieckie, założyć na gruntach Brzezia miasto na tym prawie, a także ufortyfikować je. Należy zatem rozdzielić dwa byty - starszą wieś Gostyń, dziś zwaną Starym Gostyniem, i młodsze miasto Gostyń, założone na podstawie przywileju z 1278 r., usytuowane kilka kilometrów od starszego osiedla wiejskiego.