Wcześniej istniał także samolot z oznaczeniem A-2 (zmodyfikowany Fokker T-2), ale został on już wcześniej wycofany ze służby.
Opis konstrukcji Douglas XA-2 był jednosilnikowym, dwumiejscowym dwupłatem o konstrukcji mieszanej, z otwartymi kabinami załogi i nieruchomym podwoziem z płozą ogonową
Szkielet kadłuba zrobiony był ze spawanych rur stalowych, a szkielet skrzydeł z drewna. Z wyjątkiem aluminiowych paneli w przedniej części kadłuba, samolot był kryty płótnem.
W porównaniu z jego pierwowzorem główne modyfikacje polegały na zmianie silnika i silniejszym uzbrojeniu samolotu. Duże chłodnice na wodę uważane były za zbytnio narażone na uszkodzenia i chłodzony cieczą silnik Liberty L-12 został zastąpiony chłodzonym powietrzem silnikiem Allison VG-1410 z dwupłatowym, drewnianym śmigłem typu . Z silnika zdjęto także dolną osłonę, aby zapewnić większy przepływ powietrza i przy tym jego lepsze chłodzenie. Uzbrojenie zostało wzmocnione do ośmiu karabinów maszynowych – sześciu nieruchomych, skierowanych w przód karabinów maszynowych Browning kalibru 7,62 mm (po dwa w osłonie silnika, górnym i dolnym płacie) oraz podwójnego Lewisa kalibru 7,62 mm obsługiwanego przez tylnego strzelca/obserwatora.