Zespół inwazyjny był osłaniany przez trzy eskadry niszczycieli, dowodzone przez kontradmirała Kenzaburo Harę na krążowniku lekkim „Natori”, którym towarzyszyły mniejsze jednostki oraz siły dalekiej osłony kontradmirała Takeo Kurity, z 7 Dywizjonem Krążowników („Mikuma”, „Mogami”, oraz „Kumano”), lotniskowcem „Ryūjō”, transportowcem wodnosamolotów i eskortą niszczycieli.
Pogoda na Morzu Jawajskim była dobra, widoczność jak na nocne warunki doskonała. Gdy około godziny 22:15 płynące w szyku torowym alianckie krążowniki mijały po sterburcie trawers wyspy Babi i wpływały na wody zatoki Banten, po obu stronach cypla znanego jako St. Nicholas Point, oddzielającego ją od Cieśniny Sundajskiej, trwało desantowanie japońskich oddziałów. Większość sił skupiona była po wschodniej stronie, na zatoce i osłaniana przez niszczyciele i oraz stawiacz min i kilka trałowców. Pozostała część desantu znajdowała się po zachodniej stronie, na wodach cieśniny, osłaniana przez torpedowce „Chidori” i . „Natori” admirała Hary z niszczycielami , „Hatsuyuki” i patrolował wody na północ od cypla, krążył w rejonie wyspy Babi, i znajdowały się na wodach Cieśniny Sundajskiej.