Amerykańscy zawodnicy, którzy ukończyli szkołę średnią, oraz minimum rok grali w innej lidze są automatycznie uprawnieni do zgłoszenia.
Zawodnik, który nie spełnia kryteriów kwalifikacji może zgłosić się do draftu poprzez wysłanie listu do zarządu National Basketball Association, nie mniej niż 60 dni przed draftem (dla draftu 2012 dzień ten minął 29 kwietnia 2012 roku). Zgodnie z przepisami NCAA, zawodnicy będą mieli czas do 10 kwietnia na wycofanie się z draftu i powrót do rozgrywek akademickich.
Zawodnik, który zatrudnił agenta stracił możliwość powrotu do NCAA, niezależnie od tego czy zostanie w drafcie wybrany. Mimo iż CBA pozwala zgłoszonemu na dwukrotne wycofanie się z draftu, zgodnie z zasadami NCAA zawodnik ten po dwukrotnym wycofaniu się, traci możliwość powrotu do rozgrywek akademickich.
Loteria draftowa Pierwsze czternaście wyborów w drafcie przyznawane jest zespołom, które nie zakwalifikowały się do rozgrywek poza sezonowych. Między nimi prowadzona jest loteria. W loterii losowane są trzy pierwsze wybory w drafcie.