Aresztowano 2500 działaczy, z których co najmniej trzech zostało zabitych, a wielu innych było torturowanych przez policję.
Przebieg 3 kwietnia 1948 policja na wyspie ostrzelała demonstrację upamiętniającą walkę Koreańczyków z japońskimi okupantami. Oburzeni wyspiarze zaatakowali 12 posterunków policji. Ten dzień przyjmuje się za początek powstania.
W pierwszych walkach zginęło ok. 100 policjantów i cywilów. Rebelianci spalili centra wyborcze. Rząd Korei Południowej wysłał 3000 żołnierzy na pomoc lokalnej policji, ale 29 kwietnia kilkuset żołnierzy zbuntowało się przeciwko dowódcom, wręczając duże ilości broni rebeliantom. Rząd w Seulu zorganizował bojówki antykomunistyczne, składające się głównie z młodzieży wywodzącej się ze środowisk skrajnej prawicy. Bojówki przystąpiły do zabijania mężczyzn mieszkających na wyspie, zawłaszczając przy tym ziemie należące do ofiarDeane, Hugh. The Korean War, 1945–1953 (October 1999 ed.). China Books & Periodicals..