Ku zaskoczeniu Zachodu, zasugerował również możliwość rozważenia podziału kraju, co było efektem nacisków ze strony delegacji chińskiej i radzieckiej.
Strona francuska początkowo opowiadała się za koncepcją tzw. „cętkowanego podziału”, przewidującego przekazanie komunistom wybranych regionów, z wyłączeniem głównych miast. Delegacja cesarza Bảo Đạia stanowczo sprzeciwiała się podziałowi.
Rola Stanów Zjednoczonych Sekretarz stanu John Foster Dulles od początku prezentował nieprzejednane stanowisko, sprzeciwiając się podziałowi kraju i unikając bezpośrednich kontaktów z delegacją chińską. W czerwcu opuścił Genewę, a przewodnictwo delegacji przejął Walter Bedell Smith. Stany Zjednoczone odmówiły podpisania deklaracji końcowej, ograniczając się do jednostronnego oświadczenia, w którym zastrzegły sobie prawo reagowania na ewentualne naruszenia ustaleń.
Zmiany polityczne we Francji 18 czerwca 1954 roku premierem Francji został Pierre Mendès-France, który zapowiedział, że poda się do dymisji, jeśli w ciągu 30 dni nie doprowadzi do zawarcia porozumienia. Wyznaczyło to konkretny termin zakończenia negocjacji i nadało rozmowom nową dynamikę.