thumb| Sun Jat-sen We wrześniu Sun Jat-sen przyjął tytuł generalissimusa, a celem jego działań miała być ochrona konstytucji z 1912 roku. Militaryści z południa w zamian za zachowanie ich praw, legitymizowali rządy Suna. Chcąc zaistnieć na arenie międzynarodowej i zyskać jej akceptację kierownictwo w Guangzhou zdecydowało się wypowiedzieć wojnę Państwom Centralnym, całe działanie zostało zakończone fiaskiem. Militaryści podjęli działania mające na celu osłabienie władzy Sun Jat-sena, czego efektem było doprowadzenie do „dobrowolnego” opuszczenia urzędu.
Po utracie władzy Sun Jat-sen postanowił odtworzyć Kuomintang. Siły zebrane wokół Suna rozbiły starą klikę Guangxi. W maju 1921 roku Sun Jat-sen został wybrany na „nadzwyczajnego prezydenta”. Przeciwni takiemu obrotowi spraw byli Chen Jiongming i Tang Shaoyi. Protesty jednak nie przyniosły oczekiwanego rezultatu. Chen z kliką Zhili doprowadził w czerwcu 1922 roku do odsunięcia Suna ze stanowiska. W zamian za pomoc Chen został gubernatorem Guangdong.