Wu Peifu jedna z ważniejszych postaci w klice Zhili zdecydował się wesprzeć Fengtian. Siły Fenga przegrały ostatecznie w kwietniu 1926 z połączonymi siłami Fengtian i Zhili. Guominjun zostało zmuszone do wycofania się na północ, gdzie pozostali do czasu ekspedycji północnej Kuomintangu.
Wydarzenia na południu Południe było punktem największego oporu. Po fiasku debaty w Pekinie na temat restauracji dynastii Qing, kilka prowincji władanych przez Lu Rongtinga i Tang Jiyao wypowiedziało posłuszeństwo nowemu rządowi Duana Qiruia. Członkowie Kuomintangu będący członkami rozwiązanego zgromadzenia narodowego skupili się wokół Sun Jat-sena. W lipcu 1917 roku Sun wspólnie z militarystami z południa utworzył konkurencyjny dla władz w Pekinie rząd w Guangzhou. Kliki z południa mimo braku akceptacji opinii międzynarodowej uznały władze w Guangzhou za jedynego legalnego zwierzchnika.