Działalność polityczna W grudniu 1996 Dramani Mahama po raz pierwszy uzyskał mandat deputowanego do Parlamentu Ghany w okręgu Bole-Bamboi z ramienia Narodowego Kongresu Demokratycznego (NDC). Objął go oficjalnie 7 stycznia 1997. W kwietniu 1997 objął stanowisko wiceministra komunikacji w rządzie prezydenta Jerry'ego Johna Rawlingsa, które zajmował do listopada 1998. Od listopada 1998 do stycznia 2001 pełnił funkcję ministra komunikacji. Jako minister brał udział w pracach nad nowymi regulacjami w zakresie usług telekomunikacyjnych po deregulacji tego rynku w 1997. Był również jednym z założycieli Komisji ds. AIDS oraz wiceprzewodniczącym komitetu ds. wprowadzenia podatku VAT.
W wyborach parlamentarnych w 2000 oraz w 2004 ponownie uzyskał reelekcję. W parlamencie zasiadał do 7 stycznia 2009. W czasie, gdy NDC przebywał w opozycji (2001–2009), był początkowo rzecznikiem partii ds. komunikacji (2001–2004), a następnie rzecznikiem ds. spraw zagranicznych (2005–2009). W 2002 wszedł w skład zespołu międzynarodowych obserwatorów monitorujących wybory prezydenckie w Zimbabwe. W 2003 został deputowanym do Parlamentu Panafrykańskiego.