Dzień wcześniej, 5 listopada, z Fremantle w Australii wyruszyły w podróż do Diego Garcia dwie jednostki alianckie – wodowana kilka miesięcy wcześniej korweta typu Bathurst o nazwie HMIS „Bengal” należąca do Royal Indian Navy (wyporność standardowa 650 t, pojedyncza armata 12-funtowa (76,2 mm), trzy działka Oerlikon 20 mm) oraz holenderski zbiornikowiec MV „Ondina” (6500 ton, pojedyncza armata 102 mm). MV „Ondina” miała 35-osobową chińską załogę i 12 holenderskich oficerów, a jej działo było obsługiwane przez bardzo mieszaną załogę, której dowódcą był australijski starszy marynarz (able seaman) Bertram Hammond, trzech artylerzystów brytyjskiej Royal Artillery, czterech marynarzy brytyjskiej Royal Navy i jeden holenderski marynarz.
Po dotarciu do Diego Garcii jednostki miały udać się osobno do swoich portów przeznaczenia: „Ondina” do Abadanu, a „Bengal” do Kolombo. „Ondina” nie przewoził ropy w głównych zbiornikach, na jego pokładzie znajdowało się jedynie 240 ton zboża w zbiornikach 1 i 2 oraz 150 ton ropy dla „Bengala”, który bez uzupełnienia paliwa nie byłby zdolny pokonać 3000-milowej podróży do Diego Garcia.