Zarys historii Pierwsza, publiczna wersja systemu o numerze 0.1.61611 została wydana 21 marca 2008 r. System został opracowany specjalnie na potrzeby tworzenia dokumentacji dla języka programowania Python. Wcześniej dokumentacja języka Python tworzona była w systemie składu tekstu LaTeX. W tamtym okresie, w latach 80. i na początku lat 90. XX wieku, większość dokumentacji była drukowana i nie była dostępna online. Zespół developerów Pythona zaprzestał korzystania z drukowanej dokumentacji, a zamiast tego zaproponował dostęp online do dokumentów HTML. Generowanie HTML z formatu LaTeX było skomplikowane, dlatego też – podczas rozwoju Pythona w wersji 2.6 – Georg Brandl stworzył system Sphinx.
Zastosowanie Od czasu wydania w 2008 r., Sphinx został zaadaptowany dla innych, ważnych projektów Pythona, takich jak m.in.: Bazaar, SQLAlchemy, MayaVi, Sage, SciPy, Django, Pylons.
Poza tworzeniem dokumentacji, system Sphinx został wykorzystany do budowy stron internetowych. Może też być wykorzystywany do składu i przygotowywania książek do druku.