mały|Jawajski taniec rytualny ku czci bogini Rytuał (łac. ritualis od ritus – 'obrządek; zwyczaj') – powtarzalna, ustrukturyzowana sekwencja działań o charakterze symbolicznym, stanowiąca element zwyczaju społecznegoRoy A. Rappaport, Rytuał i religia w rozwoju ludzkości, tłum. Adam Musiał, Tomasz Sikora, Andrzej Szyjewski, Zakład Wydawniczy „Nomos", Kraków 2007, . Rytuały występują we wszystkich znanych społeczeństwach ludzkich.
Termin ten odnosi się głównie do obrzędów magicznych i religijnych, i dotyczy czynności przewidywalnych oraz powtarzających się według ustalonej normy, dość często zawierających także aspekt performatywny. Faktycznie, jest on jednak szerszy: rytuałem można nazwać także obrzędy przejścia, , , ceremonie dedykacyjne, koronacje i , pogrzeby i inne. Codzienne czynności, jak np. podawanie ręki, również mogą być określane jako rytuały.
Rytuały występują także u gatunków innych niż ludzie – na przykład słonie grzebią zmarłe osobniki, a krukowate bez praktycznego powodu zbierają i układają przedmioty nie będące pokarmem.