Między 1250 a 1530 rokiem Tønsberg należał do Związku Hanzeatyckiego i utrzymywał ożywione stosunki handlowe z wieloma miastami Europy. W XVII i XVIII stuleciu miastem władali Duńczycy i Anglicy. Był to okres intensywnego rozwoju szkutnictwa w Tønsbergu. W XIX wieku mieszkaniec miasta Svend Foyn opatentował pierwszy w Norwegii statek parowy przystosowany do polowań na wieloryby, dzięki czemu miasto stało się ważnym ośrodkiem wielorybnictwa.
Współcześnie Tønsberg jest przede wszystkim ośrodkiem handlowym, choć wciąż żywe są także tradycje morskie.
Gmina Tønsberg Gmina Tønsberg jest 382. norweską gminą pod względem powierzchni.
Demografia Według danych z roku 2005 gminę zamieszkuje 36 452 osób. Gęstość zaludnienia wynosi 343,37 os./km². Pod względem zaludnienia Tønsberg zajmuje 21. miejsce wśród norweskich gmin.
ludnośćstan na 1 stycznia 2005 kobiety mężczyźni razemosób 17 676 18 776 36 452% 48,49% 51,51% 100%
wykształceniestan na 1 października 2004 podst. średnie wyższe niezn.osób 4921 16 093 7727 651 % 16,74% 54,75% 26,29% 2,21%
Edukacja Według danych z 1 października 2004: liczba szkół podstawowych (): 20 liczba uczniów szkół podst.: 4708
Władze gminy Według danych na rok 2011 administratorem gminy () jest Geir Martin Viksand, natomiast burmistrzem (, d.