Wydana w Stanach Zjednoczonych we wrześniu 1989 roku, pomimo swojej innowacyjności w byciu pierwszą 16-bitową konsolą z kolorowym wyświetlaczem oraz architekturą wyprzedzającą ówczesne czasy, już na starcie zaczął przegrywać z Nintendo Game Boy, wydanym w kwietniu 1989 roku w Japonii i sierpniu 1989 roku w USA. Choć konkurent był 8-bitowy i monochromatyczny to Lynx cierpiał z powodu dwukrotnie wyższej ceny, dużej wielkości urządzenia oraz bardzo krótkiego czasu działania (4-5 godzin kontra 30 godzin). Do końca roku sprzedano 500,000 sztuk choć Game Boy osiągnął sprzedaż 1 miliona w pierwszym tygodniu obecności w Stanach. W październiku 1990 roku sprzęt wydano w Europie celem konkurencji z tamtejszą premierą przenośnej konsoli Nintendo oraz tego samego miesiąca w Japonii, w momencie wydania nowego konkurenta czyli Sega Game Gear. Konsola Segi była również kolorowa, miała trochę niższą cenę i podobny czas działania, jednak była bardziej dopasowana wielkością niż Lynx oraz posiadała o wiele większą bibliotekę gier.