W pierwszych latach trwania programu honorowano głównie osoby zaangażowane w restaurowanie i porządkowanie żydowskich cmentarzy. W kolejnych latach nagradzano również nauczycieli prowadzących projekty edukacyjne z zakresu kultury żydowskiej, twórców wystaw upamiętniających byłych żydowskich mieszkańców czy organizatorów wydarzeń kulturalnych związanych z odkrywaniem żydowskiej przeszłości i obchodów rocznic wydarzeń ważnych dla historii narodu żydowskiego.
Laureaci Co roku około 10 nowych laureatów odznaczenia „Chroniąc Pamięć” wybieranych jest wspólną decyzją reprezentantów Ambasady Izraela, Żydowskiego Instytutu Historycznego i Fundacji Ochrony Dziedzictwa Żydowskiego. Wybraniu kandydaci muszą następnie zostać zaakceptowani przez pozostałych partnerów programu.
Honorowane są zarówno osoby prywatne, jak i organizacje pozarządowe, instytucje państwowe oraz władze miast. Pod uwagę brane są osoby, które są zaangażowane w restaurowanie i porządkowanie żydowskich cmentarzy, prowadzą unikatowe projekty edukacyjne z zakresu kultury żydowskiej, tworzą wystawy upamiętniające byłych żydowskich mieszkańców czy organizują wydarzenia kulturalne związane z odkrywaniem żydowskiej przeszłości.