Obraz kliniczny Objawami CSDH są ciągłe bóle głowy (80% przypadków) i nudności diagnozowane głównie u osób młodszych, spowolnienie i zniedołężnienie u osób starszych, a także głęboka senność. Niespecyficzne objawy powodują trudności w rozpoznaniu choroby. U pacjentów w podeszłym wieku CSDH często mylony jest z otępieniem. Przypomina także objawy udaru, nowotworu, zapalenia opon mózgowych. Ze względu na podobieństwo do objawów innych chorób CSDH jest nazywany głównym „naśladowcą” chorób ośrodkowego układu nerwowego.
Patomechanizm W rzeczywistości przestrzeń podtwardówkowa nie występuje. Oponę twardą można podzielić na trzy warstwy. Najbardziej wewnętrzna zawiera mniejsze komórki, duże przestrzenie międzykomórkowe, brak kolagenu. Uraz powoduje rozwarstwienie tych komórek, a krwiak powstaje wewnątrz twardówki. Niegdyś nie znano wewnętrznej warstwy opony twardej, sądzono, że jest ona przestrzenią podtwardówkową, stąd myląca nazwa krwiaka. Przez tradycję używa się nadal starej nomenklatury.