Katalizatory Katalizatorem powszechnie stosowanym w przemyśle do przeprowadzania reakcji wysokotemperaturowej konwersji tlenku węgla jest katalizator żelazowo-chromowy. Jest on zwykle dostarczany w postaci utlenionej Fe2O3 z domieszką CrO3. W celu aktywacji katalizator wymaga redukcji (za pomocą gazu procesowego) do formy aktywnej (Fe3O4):
3Fe2O3 + H2 → 2Fe3O4 + H2O
3Fe2O3 + CO → 2Fe3O4 + CO2
Jeżeli związki chromu również są w formie utlenionej (CrO3), to także muszą zostać zredukowane:
2CrO3 + 3H2 → Cr2O3 + 3H2O
2CrO3 + 3CO → Cr2O3 + 3CO2
Do przeprowadzania reakcji niskotemperaturowej konwersji tlenku węgla stosuje się katalizator miedziowy. Składnikiem aktywnym jest metaliczna miedź. Zwykle znajduje się ona w postaci utlenionej, CuO, która bezpośrednio przed rozpoczęciem procesu musi zostać zredukowana, zwykle w szybkiej reakcji z wodorem:
CuO + H2 → Cu + H2O
Katalizator miedziowy jest bardziej podatny na zanieczyszczenia niż katalizator żelazowo-chromowy.
Stosunkowo nowym typem katalizatora jest katalizator miedziowy do konwersji średniotemperaturowej.
Mechanizm 250px|right|mechanizm katalitycznej konwersji CO Mechanizm reakcji jest złożony i obejmuje kilka następujących po sobie reakcji.